고양이는 인간의 행동을 모방할 수 있는 것으로 판명

고양이는 자유스런 존재로 개처럼 사람의 지시를 따르지 않는 이미지가 있지만 최근 연구에서는 "고양이는 자신을 신경 써주는 사람을 따른다" "고양이는 사람에게 강한 애착을 가지고 있다"는 사실이 밝혀졌습니다.2020년 9월 18일에 학술지 Animal Cognition에서 발표된 논문에서는 "고양이가 인간의 행동을 흉내낼 수 있다"는 것이 과학적인 실험으로 판명되었다고 보고되었습니다.

Did we find a copycat? Do as I Do in a domestic cat ( Felis catus ) | SpringerLink https://link.springer.com/article/10.1007/s10071-020-01428-6

Kitty see, kitty do: cat imitates human, in first scientific demonstration of behavior | Science | AAAS https://www.sciencemag.org/news/2020/09/kitty-see-kitty-do-cat-imitates-human-first-scientific-demonstration-behavior

 

논문의 필두저자이자 헝가리 에트베쉬 로랑드 대학에서 동물행동학을 연구하는 Claudia Fugaza는 10년 가까이 개의 인지기능에 대해 연구해온 인물입니다.Fugazza씨는 개등의 동물을 훈련해 「인간의 행동을 모방한다」는 것을 익히게 하고 있어 훈련된 개는 「벨을 울린다」라고 한 처음 보는 행동에서도, 인간의 움직임을 보고 같은 행위를 할 수 있다는 것.

 

개의 조련사로도 일하는 Fugazza는 일본 이치노미야 시에서 일할 때 동료였던 일본인 히가키로부터 개와 마찬가지로 1마리의 사육 고양이를 훈련시켰다는 말을 들었습니다.훈련을 받았다는 고양이는 '에비스'라는 이름으로 11살짜리 암컷이었습니다.에비스는 히가키의 애완 동물 가게에 살고 있어 음식에 관심이 많았기 때문에 훈련하기 쉬웠다고 합니다.히가키씨는 "그녀(에비스)는 '거기 있는 사람들이 간식을 가지고 있다'고 알고 있었기 때문에, 종종 개의 훈련반에 침입해 왔습니다"라고 말합니다.

 

정확히 「개 이외의 동물에 있어서의 인간의 모방을 연구하고 싶다」라고 생각하고 있던 Fugazza씨에게 있어서, 에비스의 존재는 안성맞춤이었습니다. 그래서, 에비스를 놀래키지 않게 Fugazza가 방구석에 있는 상태에서, 히가키는 에비스에게 「자신의 행동을 흉내나게 한다」라고 하는 재주를 부리게 했습니다.

 

실제로 에비스가 히가키의 행동을 흉내 내는 모습은 아래의 영상을 보면 잘 알 수 있습니다.

Do as Do in a cat - YouTube

화면의 좌측에 선 히가키가, 우측의 테이블 위에 앉는 에비스을 향하고 있습니다

그 자리에서 뱅그르르 한 바퀴 도는 모습을 보입니다.

다 돌고 움직임을 멈추었더니..

에비스가 히가키의 행동을 흉내 내듯이 그 자리에서 뱅글뱅글 돌았습니다.

에비스에게 간식을 줍니다.

히가키는 행동을 잘 따라한 보상으로 간식을 줌으로써 에비스를 훈련시키는 데 성공했다는 것.

테이블 위의 의자에 묶인 끈을 물어서 보여주었더니

에비스도 끈을 물었습니다.

그 밖에도, 플라스틱제의 서랍을 여는 동작이나……

배를 보이는 것처럼 키를 늘리는 등의 동작도 에비스는 흉내내 보였습니다.며칠에 걸쳐 총 16번의 시행을 한 결과 에비스는 13번(81.2%)만에 히가키의 행동을 모방하는 데 성공했다고 합니다.

 

또 다른 시도에서는 히가키가 상자에 손을 대는 동작을 보이기도 했습니다.

이것에 대해, 에비스는 훌륭하게 앞다리로 상자에 접해 동작의 흉내에 성공.

같은 상자를 사용한 다른 시행에서는, 히가키가 '상자에 얼굴을 문지르기'라고 하는 동작을 흉내 내도록 요구했습니다.

그러자, 에비스는 히가키의 동작대로, 상자를 얼굴로 문질렀습니다.이것은 에비스가 인간의 신체 부위를 제대로 파악하고 있었다는 것을 나타냅니다. 일련의 실험은 2019년에 진행됐는데, 에비스는 2020년 6월 신장병으로 세상을 떴다고 합니다.

 

지금까지, 인간의 행동을 모방할 수 있는 동물로서 돌고래나 옴, 유인원, 범고래등이 보고되고 있어 에비스의 사례는 같은 능력이 동물의 진화 초기에 발생하고 있을 가능성을 시사하고 있습니다.또한 Fugazza는 "에비스는 천재가 아니었다고 생각합니다"라고 말했으며, 대부분의 다른 고양이도 마찬가지로 인간을 흉내낼 가능성이 높다고 생각합니다.

 

이번 연구 결과에 대해 모든 연구자가 납득하고 있는 것은 아니고 부정적인 견해를 보이는 연구자도 있습니다.에버하르트 칼 대학 튀빙겐에서 개나 영장류의 인지기능을 연구하는 Claudio Tennie는 에비스의 사례가 훈련의 성과이지 모든 고양이가 같은 능력을 생득적으로 가지고 있다고는 할 수 없다고 지적했다.또 고양이의 모방은 "주인의 냄새를 자신의 냄새로 덮어쓰고 있다"는 것일 수도 있기 때문에 "우리가 진정한 모방을 보고 있다고 확신할 수 없습니다"라고 말했습니다.

 

한편, 유니티대학의 동물행동학자인 KristynVitale는 이번 연구결과를 높게 평가하는 연구자 중 한명입니다. 이건 정말 흥미롭습니다. 사람들은 고양이를 「고독하고 반사회적」이라고 생각하지만, 이 연구는 고양이들이 우리를 보고, 우리에게 배우고 있다고 하는 생각을 보강합니다」라고 코멘트.실제로 Vitale의 고양이가 Vitale의 행동을 흉내내어 벨을 울린 적이 있다는 것으로, 인간의 행동을 흉내내는 능력은 많은 고양이가 가지고 있을 가능성이 있다고 주장하고 있습니다.